由通信電纜和數(shù)據(jù)傳輸管理裝置組成，用以傳送雙向數(shù)據(jù)信息。數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)是集散控制系統(tǒng)的支柱。整個(gè)集散控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，實(shí)質(zhì)上就是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，現(xiàn)場(chǎng)控制站、數(shù)據(jù)采集站工程師站、操作員站、監(jiān)控計(jì)算機(jī)等都是這個(gè)網(wǎng)絡(luò)上“節(jié)點(diǎn)”，都含有cpu和網(wǎng)絡(luò)接口，它們都具有自己特定的網(wǎng)絡(luò)地址(節(jié)點(diǎn)號(hào))，可以通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)送和接收數(shù)據(jù)。網(wǎng)絡(luò)中的各個(gè)節(jié)點(diǎn)可以處于平等地位，既能共享資源、又不相互依賴，形成既有統(tǒng)一指揮、又使危險(xiǎn)分散的功能結(jié)構(gòu)。網(wǎng)絡(luò)的架構(gòu)還具有極大的伸縮性，可擴(kuò)性很強(qiáng)，可以滿足集散控制系統(tǒng)擴(kuò)充與升級(jí)的需要，十分靈活、方便。
控制網(wǎng)絡(luò)不同于通用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，與一般通信網(wǎng)絡(luò)比較，有如下特殊要求：
(1)高可靠性和安全性。在控制系統(tǒng)中，通信網(wǎng)絡(luò)故障將導(dǎo)致整個(gè)系統(tǒng)比較嚴(yán)重的全局性故障，后果將難以估計(jì)，有時(shí)甚至危及生命安全，因此要求傳遞的信息絕對(duì)準(zhǔn)確、可靠。
(2)良好的實(shí)時(shí)性。為滿足過程控制中的實(shí)時(shí)性要求并對(duì)事故進(jìn)行及時(shí)處理，要求數(shù)據(jù)通信網(wǎng)絡(luò)必須具備良好的實(shí)時(shí)性，即在確定的時(shí)限內(nèi)完成信息傳送。這個(gè)時(shí)限是根據(jù)被控過程的實(shí)時(shí)性要求確定的，而且無(wú)論在何種情況下都有不得超過這個(gè)時(shí)限，這就要求在共用傳輸介質(zhì)時(shí)，很好地解決信息在網(wǎng)絡(luò)上的碰撞問題，以確保在任何通信負(fù)荷下都能滿足實(shí)時(shí)性要求。
(3)環(huán)境適應(yīng)性強(qiáng)。由于要在工作現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行控制，必須能適應(yīng)工作現(xiàn)場(chǎng)的強(qiáng)電磁干擾、強(qiáng)腐蝕及易爆環(huán)境。