三月春風(fēng)長嫩芽，一到了春天，各個茶區(qū)的茶人就開始忙碌起來，要趕在茶葉長出來之前，將其采下。經(jīng)冬的葉芽，不僅在茶杯中飽滿幼嫩的姿態(tài)讓人賞心悅目，而且其香氣更是讓人心神舒暢。
說起越嫩越好的茶葉，向來首推綠茶。實際上，優(yōu)質(zhì)的茶葉，并非越嫩越好，甚至有些人采摘幼嫩細小的單芽來制成茶葉，觀其形，確實美觀，但論及內(nèi)涵物的豐富程度，往往不及初展的一芽一葉及二葉。
經(jīng)常喝茶的朋友都知道，用茶葉嫩度鑒別茶葉品質(zhì)的好壞，并不一定適合所有茶類，最起碼用來鑒別普洱茶就比較片面單一。
普洱茶有特級以及1-9級十個等級，那么是茶菁等級越高茶質(zhì)越好，還是茶菁等級越低茶質(zhì)越好呢？答案：都不是。茶菁的級別只是用來區(qū)分粗老與細嫩的，不是用來衡量品質(zhì)的。同一棵樹上采下來的茶葉品質(zhì)一樣，但根據(jù)其葉芽嫩度能分為不同的等級。最嫩的為特級宮廷普洱，往下為一級、二級、三級，從七級往上越來越粗老，十級最粗老。
細嫩有細嫩的好處，嫩芽從外形上看就給人一種深厚的質(zhì)感，細嫩的芽頭因為富含氨基酸而口感鮮爽，嫩葉品種味較突出，會比較香。
較青壯的葉子外形平平，這類葉子中的含糖物質(zhì)、纖維等高于嫩葉，口感上濃厚，甜潤度較高。內(nèi)涵物質(zhì)比較高，后期存儲過程中就更具有轉(zhuǎn)化的潛力，在沖飲時也比較耐泡。
茶葉有哪些等級之分？
生茶
常見的普洱生茶采摘都是一芽二葉至三葉，尤其是古樹大樹茶。好的生茶，往往可以看見白毫顯露、條索清晰，泡開的葉底肥沃、芽葉多，用手捏葉梗，嫩黃柔軟，有果膠黏手的感覺。
生茶制作中一般會用到拼配技術(shù)，一餅茶往往會由不同等級的原料拼配而成，很少單獨一個等級的茶菁湊成一餅的。茶餅需要后續(xù)發(fā)酵，因而要求壓制的餅茶松緊合適，即不能太密實，也不可太松弛。要達到這樣的工藝要求，僅僅靠石磨或者機器壓制是不夠的，因為茶葉中含有大量有彈性的纖維物質(zhì)，會在后期存放中有一定的恢復(fù)。使用不同等級的原料拼配，搭建茶的網(wǎng)狀骨架，可以使普洱茶出現(xiàn)層次感，并使得它在后期發(fā)酵中出現(xiàn)梯級轉(zhuǎn)化。
另外，一些等級比較低的青壯茶葉，茶質(zhì)比較濃厚，甜度比較高，而等級比較高的茶葉香醇鮮爽，兩者的搭配，可以實現(xiàn)不同的口感需求，并且在后期陳化中改變出更豐富的香氣和較理想的口感。
熟茶
熟茶有散茶和緊壓茶之分，各自有不同的品質(zhì)特征。
在散茶領(lǐng)域，茶葉分級就比較明顯了。熟散茶的傳統(tǒng)級別劃分是以嫩度為基礎(chǔ)，嫩度越高級別越高，熟散茶除了特級和一到十級，為了滿足市場需求還在特級的基礎(chǔ)上衍生了宮廷普洱、禮茶、普洱金芽等，派生出老茶頭。
茶葉有哪些等級之分？
老茶頭，更甜潤，更耐泡
嫩度的高低主要看葉底，芽頭及嫩葉的比例。葉質(zhì)老嫩，葉脈隆起，觸手的柔軟度，有無彈性等都是觀察指標。不同級別的普洱茶各有特點，同一級別的普洱茶也可能會存在品質(zhì)上的差異。
三級熟散茶，選料考究，茶質(zhì)飽滿厚重
而在熟茶餅茶，分級就沒有散茶那么明顯了，跟生茶餅茶一樣，需要用石磨緊壓的熟餅茶會摻夾了不同等級的茶葉，構(gòu)筑茶餅的基本骨架，使得茶葉在甜度、稠度、鮮度等方面得到最佳的協(xié)調(diào)性。
當然，好茶千百種，適口為珍，有人喜歡茶青等級高的茶，也有人喜歡更甜潤的老茶。對茶青等級多加了解，才可以選購出更適口的好茶。